Pesquisadores descobrem no Cariri fóssil de um dos pássaros mais antigos do mundo
17 de novembro de 2021 - 10:53
Um grupo de cientistas do Brasil e da Argentina descobriu, na Formação Crato, acervo paleontológico da região do Cariri, no sul do Ceará, um pássaro que levou à definição de um novo gênero e uma nova espécie. Denominado de Kaririavis mater, o fóssil do animal foi encontrado na Mina Pedra Branca, no município de Nova Olinda. De acordo com o estudo, ele viveu na era do Cretácico Inferior, período entre 145 milhões e 100,5 milhões de anos atrás. A pesquisa contou com o apoio da Funcap.
A pesquisa rendeu a publicação do artigo “A new ornithuromorph bird from the Lower Cretaceous of South America” no periódico norte-americano Journal of Vertebrate Paleontology. As análises foram desenvolvidas através dos ossos metatarso e hipotarso do pé do espécime, encontrados em uma rocha da região. De acordo com os pesquisadores, é o animal mais antigo do clado (grupo de organismos originados de um único ancestral comum exclusivo) Ornithuromorpha que viveu na Gondwana, um supercontinente que existiu há mais de 200 milhões de anos e gerou os territórios que hoje são a África, a América do Sul, a Índia e a Austrália.
Dentre os aspectos relevantes da descoberta, o artigo dos cientistas destaca que o conhecimento paleontológico sobre habitats de animais ornituromorfos do Cretáceo Inferior estava quase restrito à Ásia. Além disso, não havia referências sobre a presença de espécimes desse clado no supercontinente Gondwana. “Esta descoberta indica que permanecemos, em grande parte, desinformados sobre os contextos filogenéticos, temporais e paleoecológicos da história evolutiva inicial dos ornituromorfos”, afirma o estudo.
Segundo os pesquisadores, a descrição da presença do ornithuromorfo Kaririavis mater em território brasileiro expande consideravelmente o escopo paleogeográfico de seu clado ao redor do mundo, mostrando que seus espécimes não se limitavam à China e à Mongólia, como a ciência tinha conhecimento até então. “Com um grande hipotarso e outras características anatômicas distintas, o Kaririavis mater exibe uma morfologia que é muito diferente das avifaunas asiáticas do Cretáceo Inferior. Isso pode ser o resultado de diferenças biogeográficas dentro do grupo de pássaros ao qual ele pertence e representa outro indicativo de que a diversidade filogenética da avifauna do Gondwanade na era Mesozóica é provavelmente muito maior do que já havia sido demonstrado.
Estrutura financiada pela Funcap
Segundo o professor José Xavier Neto, um dos pesquisadores do trabalho – que dá ainda mais visibilidade ao acervo paleontológico do Cariri, já considerado um dos mais ricos e importantes do mundo – a análise do material encontrado recebeu contribuição do Centro Multidisciplinar para a Análise de Imagens Médicas e Biológicas (CMAI), estrutura construída com recursos da Funcap.
Criado no escopo do Cientista Chefe de Saúde, o local é destinado a pesquisas na área de imagens médicas e biológicas com o objetivo de produzir abordagens inovadoras em diagnóstico através de técnicas modernas de análise que incluem a inteligência artificial (IA). José Xavier afirma que o laboratório pode ser usado tanto para estudos relacionados a saúde quanto a Paleontologia. “São áreas que têm em comum a demanda por análises de qualidade de imagens, mesmo elas sendo de diferentes fontes e abordagens”, explica.
Em plena atividade e servindo para múltiplas aplicações, o CMAI também tem sido fundamental em outra relevante atuação da ciência, no Ceará: as pesquisas desenvolvidas para combater os efeitos da pandemia de coronavírus. O laboratório está sendo usado para desenvolvimento de técnicas de análise de imagens de tomografia torácica, tendo como fio condutor da pesquisa a descoberta das condições anatômicas pulmonares associadas ao sucesso ou à falha do Elmo, capacete de respiração assistida não invasivo desenvolvido pelo professor Marcelo Alcântara, atual superintendente da Escola de Saúde Pública do Ceará (ESP-CE).
Autores do artigo com suas respectivas instituições
Ismar de Souza Carvalho – Universidade Federal do Rio de Janeiro
Federico L. Agnolin – Museo Argentino de Ciencias Naturales e Fundación de Historia Natural (Universidad Maimónides)
Sebastián Rozadilla – Museo Argentino de Ciencias Naturales
Fernando E. Novas – Museo Argentino de Ciencias Naturales
José A. Ferreira Gomes Andrade – Agência Nacional de Mineração
José Xavier Neto – Universidade Federal do Ceará